重型鍛件的一項重要特性就是具有塑性，能夠在外力作用下進行塑性變形。 利用其塑性，可對重型鍛件的材料進行各種壓力加工(如軋制、鍛造、擠壓、拉絲、沖壓，等等)，為重型鍛件的成形提供經(jīng)濟而有效的途徑。重型鍛件經(jīng)壓力加工變形后，不僅改變了其外形和尺寸，還使其內(nèi)部組織和有關(guān)性能發(fā)生變化。例如，經(jīng)冷軋或冷拉等加工后，重型鍛件的強度顯著提高而塑性下降；經(jīng)熱軋或鍛造等加工后，強度的提高雖不明顯，但塑性、韌性則較鑄態(tài)時大為改善。("重型鍛件"以下簡稱鍛件)

       應(yīng)用鍛件材料，塑性也具有重要意義。鍛件的機械性能實質(zhì)上是根據(jù)金屬材料在外力作用下所表現(xiàn)的變形行為來評定的。所謂強度就是指材料抵抗變形或斷裂的能力。當(dāng)載荷增大至塑性變形不能繼續(xù)進行時，材料發(fā)生斷裂。材料的塑性指標(biāo)就是按其斷裂前所產(chǎn)生的大塑性變形來衡量的。雖然在設(shè)計鍛件時通常是限制它在彈性范圍內(nèi)工作，但材料的塑性則是其安全可靠性的保證。

另外，在工程上也常常要求消除塑性變形給鍛件造成的不良影響，為此，必須在加工過程中及加工后對鍛件進行加熱，使其發(fā)生再結(jié)晶，恢復(fù)塑性變形以前的性能。     因此，分析研究鍛件在外力作用下的變形過程及其機理，了解各種內(nèi)、外因素對變形的影響，不僅對掌握鍛件材料的壓力加工工藝、分析和控制加工件的質(zhì)量是十分必要的，而且對了解鍛件機械性能的本質(zhì)、合理地使用鍛件材料、提高其性能、發(fā)展新材料等是十分重要的。